試作・製品化用語辞典
生分解性プラスチック（グリーンプラ）とは
生分解性プラスチックとは、使用する状態では従来のプラスチックと同程度の機能をもち、使用後に廃棄された時は、微生物により分解され、最終的に水と二酸化炭素になるプラスチックのことを言います。
「グリーンプラ」とは、通産省が一般公募して選定した生分解性プラスチックの愛称です。
生分解性プラスチックは主に穀物でんぷん（飼料用のとうもろこしでんぷんなど）を原料としています。透明、不透明、柔らかいもの、硬いものなど、汎用的なプラスチックがカバーしているほぼ全領域で代替えが可能です。
優れた点としては、
- 分解すると水と二酸化炭素になります。（二酸化炭素については、もともと地上にあったものがもとに戻るだけなので、大気中の絶対量は変わらない）
- 燃やした時の熱量が低い。（汎用プラスチックの約半分）
- ダイオキシンに代表されるような有害物質の発生がない。
欠点としては、
- 値段が高い（汎用プラスチックの３倍～１０倍）。
- 製造ロットによる素材のばらつきがある。
などが挙げられます。
生分解性プラスチックの種類は、「完全分解型」と「部分分解型」に大きく分けられますが、部分分解型では、素材に含まれる汎用プラスチック部分が残ってしまうため、今では「生分解性プラスチック」と言えば、完全分解型を指すのが一般的です。